Os nematóides são organismos extremamente pequenos (microscópicos) e translúcidos que estão entre os mais abundantes animais da Terra. Aproximadamente 10% do gênero são considerados patógenos de plantas. Dada sua abundância, sempre conseguimos encontrar nematóides no solo. O diagnóstico laboratorial é importante para determinar a espécie de nematóides presentes e em que quantidade. Apesar de já haver determinação do número mínimo de nematóides parasitários de plantas presentes para causar danos, para a maioria desses nematóides, este número mínimo depende também da saúde da planta, por isso o dano é muitas vezes associado ao turf que está sob estresse. Quão maior o estresse ao qual a planta está sofrendo, menor será o número de nematóides patogênicos necessários para causar danos.
Foto 1: Injúria causada por nematóides em green de Poa annua, é similar a injúria causada por deficiência de nutrientes. Nas áreas infectadas houve perda total do sistema radicular.
Os nematóides atacam a raiz da grama, causando uma redução ou perda do sistema radicular. O resultado é a incapacidade da planta de consumir água e nutrientes. Os sintomas geralmente aparecem como deficiência hídrica ou nutricional, o que leva ao afinamento do turf. As condições que geralmente favorecem o crescimento e desenvolvimento dos nematóides patogênicos de plantas incluem períodos estendidos de temperatura do solo moderada, e solos com textura arenosa. A expressão dos sintomas é maior quando a planta estressada está sob altas temperaturas, e os sistemas radiculares prejudicados já não podem fornecer a umidade adequada. Solos contendo grande quantidade de areia podem aumentar ainda mais os danos, já que tem pouca capacidade de reter nutrientes e umidade.
Foto 2: Dano causado por nematóides em um turf de grama Bermuda. Sintomas são similares aos causados por estresse de seca.
Apesar de haverem inúmeros nematóides patogênicos, alguns dos mais devastadores e potencialmente devastadores são mencionados abaixo.
Belonolaimus spp. – considerado o nematóide mais prejudicial de gramados. É conhecido por causar danos a grama bermuda em níveis tão baixos quanto 10 nematóides por 100 cc de solo. Estes nematóides se alimentam da ponta das raízes, produzindo grandes lesões e um sistema radicular curto. Nos Estados Unidos estes nematóides passaram também a parasitar greens de creeping bentgrass.
Hoplolaimus galeatus – é o nematóide mais comum em putting greens nos Estados Unidos. Estes nematóides produzem lesões marrons que incham levemente. O sistema radicular aparenta estar apodrecendo e a raiz não se desenvolve.
Foto 3: Nematóide formador de galhas (fêmea)
Meloidogyne spp. – nematóides formadores das galhas – Ocorre principalmente em greens de creeping bentgrass. Os sintomas geralmente aparecem como manchas amareladas em greens, durante períodos de altas temperaturas. As raízes que são infectadas incham e formam galhas. As raízes tornam-se marrons ou tem aparência de apodrecimento.
